"Vriendschap: de meest ondergewaardeerde vorm van liefde"

Mijn gesprek bij Radio West over de Vitamine Vriendschap Podcast

Door Marleen Toxopeus

Afgelopen week mocht ik bij Radio West vertellen over de Vitamine Vriendschap Podcast. Een gesprek waarin we ook ingingen op hoe we vriendschap ervaren en bespreken in onze samenleving - en waarom deze podcast zo nodig was.

Het begin: een hot tub date

"Ben jij zelf zo goed in het onderhouden van vriendschappen?" vroeg de interviewer direct. Een vraag die de kern van mijn eigen ontdekkingsreis raakte.

"Nou, dat dacht ik dus," antwoordde ik. En dat was het eerlijke antwoord.

Het begon allemaal na een avond met vriendinnen in een hot tub. Ik voelde me helemaal opgeladen en goed, en realiseerde me: wat is vriendschap toch mooi! Wat kan het je energie geven.

Dat was december 2023. Vanuit die ervaring ging ik zoeken naar podcasts over vriendschap. En wat bleek? Er was nauwelijks iets te vinden. In de media staat vriendschap nog altijd in de schaduw van romantische liefde, seks en familierelaties.

De schokkende ontdekking

Toen ik eenmaal begon met interviewen, onderzoek, boeken lezen - kortom, toen ik echt ging duiken in het onderwerp vriendschap - gebeurde er iets onverwachts.

"Als je er zo in duikt, dan sta je opeens stil bij het onderwerp op een manier waarop je er nog nooit bij stil hebt gestaan," vertelde ik in het interview.

De ontdekking was confronterend: hoewel ik mijn vriendschappen nooit voor lief had genomen en er veel aandacht aan besteedde, liepen veel van mijn belangrijkste vriendschappen eigenlijk niet zoals ik zou verlangen. En daar had ik nog nooit bewust bij stilgestaan.

Luister het gehele interview met Omroep West

Vriendschap door de levensfasen

Het ging niet om vriendschappen die 'misgingen', maar om de natuurlijke dynamiek die ontstaat wanneer je het leven samen doormaakt.

"Ik heb bijvoorbeeld hele lange vriendschappen van meer dan 25 jaar," deelde ik. "Dan ga je het leven met elkaar door en wat gebeurt er: in verschillende levensfases kun je soms ook even een levensfase van elkaar verschillen."

De een heeft kinderen, de ander is nog vrijgezel. Dat kan een heel nieuw level in je vriendschap betekenen. Soms drijf je uit elkaar, soms vind je elkaar later weer. En soms blijft het uit elkaar drijven.

Het probleem? Omdat er zo weinig over vriendschap wordt gepraat - in het onderwijs, in de media - staan we er gewoon niet bewust bij stil. We hebben niet het gesprek over de vriendschap zelf en hoe we dat met elkaar zouden willen doen.

De kracht van herkenning

De reacties van luisteraars op de podcast zijn overweldigend. Mensen herkennen zich in de verhalen die gedeeld worden.

In elke aflevering ga ik in gesprek met iemand over een universeel vriendschapsthema: verraad en vertrouwen, de rol van alcohol in vriendschappen, of dat gevoel dat je bij de ene vriend heel gezien en ongecensureerd bent, terwijl je bij een ander de 'gezellige' versie van jezelf voelt.

"Wat je merkt bij mensen is dat het dus heel erg tot de verbeelding spreekt en dat het ook een beetje de eerste keer is dat ze zo met dit onderwerp bezig zijn," vertelde ik.

De waarde van wetenschappelijke duiding

Aan het einde van elke aflevering laat ik hoogleraar levenslooppsychologie Nele Jacobs de thema's duiden vanuit wetenschappelijk perspectief.

Luisteraars zeggen hierover: "Eerst word ik geraakt door het onderwerp zelf. Dan herken ik mezelf erin. En dan komt de duiding van de hoogleraar en denk ik: oké, maar dit is dus normaal. En het is ook iets heel normaals om over te gaan praten."

Die combinatie van herkenning en normalisering zorgt ervoor dat de puzzelstukjes op hun plaats vallen. Mensen krijgen niet alleen inzicht in hun eigen vriendschapspatronen, maar ook handvatten om er iets mee te doen.

Vriendschap heeft onderhoud nodig

Zoals ik in het interview zei: "Vriendschap heeft allemaal onderhoud nodig natuurlijk. En het meeste onderhoud eigenlijk op het moment dat het het minst goed uitkomt."

Precies in die drukke levensfases - wanneer je net moeder wordt, een nieuwe baan hebt, verhuist, of door andere grote veranderingen gaat - hebben vriendschappen vaak de meeste aandacht nodig. Maar dan hebben we er juist de minste tijd voor.

Door bewuster te worden van deze patronen, kunnen we betere keuzes maken over waar we onze vriendschapsenergie investeren.

Mijn missie

Met de Vitamine Vriendschap Podcast wil ik vriendschap uit de schaduw halen. Het gaat me er niet om dat iedereen perfecte (bestaat niet) vriendschappen heeft, maar wel dat we bewuster worden van wat vriendschap voor ons betekent en hoe we er vorm aan willen geven.

Want vriendschap verdient meer aandacht. Het is te waardevol om voor lief te nemen.

Luister mee

Ben je nieuwsgierig geworden naar de Vitamine Vriendschap Podcast? Luister de afleveringen hier en je vindt ze ook via alle bekende podcast-apps.

En als je geïnspireerd raakt om zelf dieper in gesprek te gaan over vriendschap, download dan de gratis "10 vragen om je vriendschap te verdiepen" - een tool die je helpt om samen met een vriendin jullie band te verkennen.

Heb je het radio-interview gemist? Geen probleem - de podcast-afleveringen geven je alle tijd om in je eigen tempo in het onderwerp te duiken. Want vriendschap verdient die tijd en aandacht.